Жители деревни Уквада поклоняются Каменному Столбу. Столб этот, а точнее, вытянутый валун серого камня, валяется на берегу, у самого прибоя и был порядочно обгажен чайками, на нем сидящими.
- Раньше тут, на берегу, не было этого Бога, - рассказывал мне вождь, морщинистый старик с вплетенными в волосы бусами, в черной чалме, - потом как-то, шестьдесят лет назад, обвалился вот тот утес, который и сейчас еще достаточно высок.
Старик показал рукой на серые, поросшие диким виноградом утесы, которые поднимались метров в двадцати от прибоя. Один из обломков оказался у самых волн и стал Божеством, которого они назвали Каменный Столб.
- Молодые парни и девушки во время купания стали задерживаться около Него, не зная, что это Божество, бессознательно подходили к нему, ища служения, но, не обнаружив ничего примечательного, просто садились рядом, а вечером зажигали костер и пели, играли и веселились.
Два месяца Каменный Столб лежал неподвижно, ничего не давая знать о Себе. А однажды, когда молодежи собралось на какой-то праздник человек двадцать пять, неожиданно напал, накатившись из темноты на костер.
- Он мог бы нас убить, но не стал, явил таким образом милость. Он лишь слегка повредил некоторым ноги. Затем Он послал нам одну Свою мысль: «Я ваш Бог. Вы должны служить Мне, поскольку мне нужно ваше служение.». Он сказал также, что для подтверждения своих слов Они придет к нам в деревню Уквада.
Он подтвердил то, что сказал: в полдень следующего дня Каменный Столб вкатился к нам в деревню и обрушил несколько домов., немного полежал на центральном кострище, потом укатился назад. Его нашли на том же самом месте, где он лежал до этого.
Он послал нам понимание того, что ему нужны наши жертвы. Нет, он не хотел человеческих жизней, нам повезло, Он просто пожелал наслаждаться, получая часть нашего имущества, всего того, что мы добываем на охоте, рыбалке и в огороде, и создавая своим трудом для себя. Это была примерно десятая часть. Мы сжигали все это в жертвенном костре перед Ним, и Он неподвижно внимал, как в костре горят зерна и плоды, а мы поем и играем. Поскольку, конечно, появление Бога и Его Деяния вызвали у нас некий сдвиг, как бы вспышку в сознании и мы всегда, сжигая на костре приношение, пели и играли. Если песни очень нравились Ему, Он давал благословление тому, о чем пелось в песне. Грубо говоря, он исполнял просьбы, изложенные во время молитвы. Заметили, что он исполняет не все просьбы, а, к счастью только те, которые…
Раздался скрежет и хруст, Каменный Столб зашевелился, дрогнул и качнулся в нашу сторону. Вождь умолк, поклонился мне, приложил руку к сердцу, еще раз поклонился, повернулся и ушел. Он остановил нашу встречу.
Вечером я еще раз пришел к ним в деревню. Вождь с соплеменниками сидели у костра, женщины что-то негромко пели, мужчины разговаривали.
Я присел рядом с вождем и через некторое время разговорился с ним. Мы пили из металлических кружек травяной чай и закусывали какими-то сухими фруктами, очень мягкими и сладкими.
Вождь стал расспрашивать меня, есть ли Божество и какое Оно, если есть, у моего племени.
Сперва я не мог подобрать слов, таких, чтобы точно описать поведение и облик, того, что можно назвать нашим Божеством, я припомнил несколько наших повседневных образов.
- Наш Бог имеет такой же облик, как и мы. Он выглядит как человек, а не как камень. Он разлит повсюду и присутствует в каждом явлении и предмете. Наше служение заключается в том, чтобы получать наслаждение ото всего, что есть вокруг. Находясь повсюду, в том числе и в нас, Он чувствует наше наслаждение, и наслаждается им, как Своим. Он наказывает нас, если мы не хотим быть счастливыми, и заставляет нас за это страдать. Он оставил нам сознание, такова Его милость, но Он Желает всякое чувство, испытываемое нами, испытать с нами.
Вождь задумался. Затем он сказал, что у них до появления Каменного Столба тоже все было именно так, они всегда поклонялись Богу, Который Находится Во Всем, и Служение Ему – всякая деятельность, в том числе и жертвоприношения Каменному Столбу – приносит Ему удовольствие по-прежнему.
- Каменный Столб вовсе не Божество, а лишь один из Его разнообразных проявлений, обладающий индивидуальностью, как и мы, - сказал Вождь. Костер полыхал, перед ним приплясывали несколько девушек и женщин, на лице вождя поблескивали складки и морщины,– Мы просто называем его Божеством, приносим ему жертвы, какие Он желает, поскольку не можем не подчиниться. А поскольку мы достигли больших успехов в контроле ума и чувств, то получаем удовольствие от вынужденного служения Каменному Столбу.
Стукнули барабаны, через костер прыгнула девушка с ребенком на руках, за ней сразу же другая, раздался смех и хлопки.
Вождь вглядывался в игры своих соплеменников и улыбался. Он был очень стар, я подумал, что ему больше, чем сто лет. Сидел он, однако, совершенно прямо, не горбясь и без лишних движений.
- Каким же образом вы достигли такого контроля ума? – спросил я. – В чем его суть? Что вы вкладываете во всякую свою деятельность, в пиление дров, например? А ведь есть и такая деятельность, которая ну никак не может принести удовольствие? Но которую я вынужден делать или делаю невольно?
- Это очень просто, я легко опишу это так, как это у нас. Это…
Раздался хруст, грохот и скрежет, и из леса, подминая траву, брошенную одежду и кружки, появился Каменный Столб. Он подкатил к самому костру, едва не задев молодежь и застыл, совершенно нелепый и огромный, на нем колебался свет костра.
Вождь замолчал, улыбнулся, поклонился мне и отошел, перестав обращать на меня внимание. Через некоторое время валун задвигался и, тяжко вращаясь, опять скрылся в лесу.
Молодежь веселилась, как словно бы ничего и не заметив, ни малейшего напряжения, волнения или испуга я не заметил в их лице. Словно Его и не было, смех и шутки, музыка и прыжки не прервались ни на мгновение.
Глубокой уже ночью, вдоволь побыв с племенем я ушел в свою деревню, немного восточнее, выше в горах.